Федерация vs унитарное государство

США и Франция оба называют себя "республиками". Но попробуйте открыть бар в Техасе и в Нью-Йорке - правила будут разные, налоги разные, даже алкогольное законодательство разное. Во Франции такого нет: законы одинаковы от Нормандии до Прованса.

Это и есть разница между федерацией (США) и унитарным государством (Франция). Как власть распределяется между центром и регионами - один из важнейших вопросов государственного устройства.